Đặc điểm nhạc

Giống punk rock và rock nói chung, hầu hết ban nhạc hardcore punk có đội hình hát chính/guitar/bass/trống. Nhà phê bình Steven Blush viết "The Sex Pistols vẫn là rock'n'roll...giống phiên bản điên rồ nhất nhất Chuck Berry. Hardcore từ gốc rễ rời bỏ điều đó. Nó không phải rock verse-chorus. Nó chống lại bất cứ quan niệm nào về viết nhạc. Nó là dạng của chính nó."[12] Theo AllMusic, kế hoạch chung của hardcore là chơi nhạc ồn hơn, mạnh hơn và nhanh hơn.[13] Ca sĩ hardcore thường hét,[13] gào hay xướng ca cùng nhạc.[14] Các bài hát có thể gồm cả hát nền từ các thành viên khác.

Guitar trong hardcore có thể phức tạp, có kỹ thuật linh hoạt và thường biến đổi.[15] Giai điệu guitar dùng cùng âm giai thứ tự nhiên giống với hát chính (tuy vài đoạn solo dùng ngũ cung).[15] Vài nghệ sĩ guitar hardcore punk chơi solo, cũng như dùng nhiều loại hồi âm (feedback) và hòa âm. Tiếng guitar hầu như luôn bị biến âm và khuếch đại, tạo nên âm thanh kiểu "buzzsaw".[16] Tay bass dùng nhiều nhịp (rhythm) cho bassline (dòng bass), từ nốt giữ dài hơn (nốt tròn và nốt trắng) tới nốt đen, tới những dòng nốt móc đơn và nốt móc kép nhanh. Vài tay bass nhấn mạnh kỹ thuật khi chơi. Tay trống thường chơi D beat nhanh trong một khoảnh khắc rồi để rơi nhịp độ xuống thành breakdown.